L’échelle des crus de Champagne, de 1911 à 2026

L’échelle des crus n’existe plus. Il en reste deux mentions d’étiquetage, « grand cru » et « premier cru », que le cahier des charges de l’AOC Champagne réserve à une liste fermée de 17 et 42 communes de la Marne, sans aucun pourcentage.

Cette page retrace ce qu’a été l’échelle, de sa création en 1911 à son abandon au début des années 2000, et dit ce qu’il en subsiste dans le droit de l’appellation. Elle résume une étude documentaire publiée sous DOI, avec la liste sourcée des 59 communes en données ouvertes.

Qu’était l’échelle des crus ?

Un barème de prix. Chaque commune viticole recevait un pourcentage, appliqué au prix de référence du raisin : une commune « à 100 % » était payée au prix plein, une commune à 90 % recevait 90 % de ce prix. L’Union des Maisons de Champagne date son invention de 1911. Selon J.-L. Barbier, cette première échelle, établie par le négoce, classe 194 crus de la Marne et de l’Aisne, de 100 % à 22,55 %. Les syndicats du vignoble et du négoce s’accordent sur une échelle commune en 1919.

Il faut distinguer trois notions. L’échelle des crus est le barème, aujourd’hui abandonné. Les mentions « grand cru » et « premier cru » sont des mentions d’étiquetage, toujours en vigueur. Le cru désigne en Champagne la commune viticole, unité de classement. Le pourcentage historique d’une commune n’a plus aucune conséquence sur le prix du raisin.

Comment l’échelle fixait-elle le prix du raisin ?

Un décret-loi de 1935 crée une commission chargée de fixer des prix minimums par catégorie de crus, rendus obligatoires par arrêté préfectoral. La loi du 12 avril 1941 crée le Comité interprofessionnel du vin de Champagne et lui confie, dans sa rédaction de l’époque, la mission d’étudier et de proposer les prix.

Au début des années 1980, d’après l’Union des Maisons de Champagne :

• le prix du raisin est calculé sur la base de 36 % du prix moyen de la bouteille, corrigé d’un coefficient de conjoncture plafonné à 10 % ;
• les douze crus classés à 100 % sont payés au prix de base, les autres communes au pourcentage que leur attribue l’échelle ;
• le bas de l’échelle passe de 70 % en 1945 à 80 % à partir des vendanges 1981 ;
• le prix est fixé chaque année au sein du CIVC, où vignoble et négoce sont représentés à égalité, puis rendu obligatoire par arrêté préfectoral.

D’où viennent les mentions « grand cru » et « premier cru » ?

Du décret du 1er juillet 1952, publié au Journal officiel du 5 juillet 1952. Il modifie l’article 4 du décret du 29 juin 1936 sur l’AOC Champagne : la mention « premier cru » est réservée aux vins des communes « classées de 100 à 90 p. 100 inclusivement », la mention « grand cru » à celles « classées à 100 p. 100 ». La règle est ensuite reprise à l’article 11 du même décret, jusqu’à son abrogation en 2010.

Le nombre de communes à 100 % passe de douze au début des années 1980 à dix-sept aujourd’hui. Deux sources secondaires concordantes situent ce changement en 1985, avec la promotion de Chouilly, Le Mesnil-sur-Oger, Oger, Oiry et Verzy. La décision de 1985 elle-même n’est pas accessible en ligne : elle relevait de l’échelle interprofessionnelle, non d’un texte publié au Journal officiel.

Pourquoi l’échelle a-t-elle disparu ?

Les sources concordent sur l’enchaînement, avec des écarts de date. Les prix obligatoires prennent fin à la vendange 1990 et laissent place à un prix indicatif, lui-même abandonné autour de 2000. L’Union des Maisons de Champagne évoque « la pression de l’Europe libérale » ; J.-L. Barbier rattache cet abandon au droit européen de la concurrence. Les sources situent l’abandon de l’échelle entre 2003 et 2004.

Deux points sont établis par les textes. L’article 8 de la loi de 1941, dans sa rédaction en vigueur depuis 2005, ne mentionne plus aucune mission de fixation des prix. Le décret n° 2010-1441 du 22 novembre 2010 homologue le premier cahier des charges de l’AOC Champagne et abroge les articles du décret de 1936 qui portaient la règle de 1952 : les mentions ne reposent plus sur un pourcentage, mais sur une liste de communes.

Que dit le cahier des charges aujourd’hui ?

Le cahier des charges en vigueur, homologué par l’arrêté du 31 juillet 2025, autorise les mentions « grand cru » et « premier cru » pour les vins issus de raisins récoltés sur 17 communes de la Marne, et la seule mention « premier cru » pour 42 autres communes. Le nom de la commune peut être associé à ces mentions lorsque tous les raisins en proviennent.

• Liste fermée, sans pourcentage : aucun taux ni classement intermédiaire.
• Aucune distinction par cépage : Tours-sur-Marne figure parmi les 17 communes « grand cru » sans réserve, alors qu’elle n’était classée à 100 % que pour les raisins noirs au début des années 1980.
• Par commune : aucune partie de commune ni aucun lieu-dit n’est distingué.
• Stabilité : le projet de modification approuvé par le comité national de l’INAO le 18 juin 2026, soumis à la procédure nationale d’opposition, conserve les mêmes listes sous les mêmes noms.

Que deviennent les mentions dans les communes nouvelles ?

Trois communes nouvelles regroupent des communes de rang différent : Aÿ-Champagne (Ay, grand cru ; Bisseuil et Mareuil-sur-Ay, premier cru), Blancs-Coteaux (Oger, grand cru ; Vertus et Voipreux, premier cru) et Val de Livre (Louvois, grand cru ; Tauxières, premier cru).

Plusieurs éléments convergent vers un maintien des mentions dans les limites des anciennes communes. Les communes déléguées reprennent le nom et les limites territoriales des anciennes communes (article L. 2113-10 du code général des collectivités territoriales). Le cahier des charges, homologué après la création de ces communes nouvelles, continue de viser les anciennes communes par leur nom. Aucun avis de l’INAO consacré spécifiquement à ce point n’a toutefois été trouvé.

Ce qui reste à établir

• La décision interprofessionnelle de 1985 et la liste des crus revalorisés, conservées sur papier aux Archives départementales de la Marne.
• La date exacte d’abandon de l’échelle et la décision qui l’a actée.
• Les pourcentages de chaque commune dans la dernière échelle publiée.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de grands crus en Champagne ?

Dix-sept communes, toutes dans la Marne, peuvent porter la mention « grand cru » selon le cahier des charges homologué en 2025. Quarante-deux autres communes peuvent porter la seule mention « premier cru ».

L’échelle des crus existe-t-elle encore ?

Non. Le barème de prix a été abandonné au début des années 2000. Depuis 2010, les mentions « grand cru » et « premier cru » reposent sur une liste de communes inscrite au cahier des charges, sans pourcentage.

Une commune « premier cru » allait-elle de 90 à 99 % ?

Le décret de 1952 réservait la mention « premier cru » aux communes classées « de 100 à 90 p. 100 inclusivement » : les communes à 100 % pouvaient donc aussi l’utiliser. C’est toujours le cas : les communes « grand cru » peuvent porter la mention « premier cru ».

Une fusion de communes change-t-elle le rang d’une vigne ?

Les éléments disponibles indiquent que non : le cahier des charges continue de désigner les anciennes communes par leur nom et leurs limites. Une confirmation écrite de l’INAO n’a pas été trouvée.

Reproduction autorisée sous réserve de citer la source sous la forme « Observatoire VITACEAE, d’après le cahier des charges de l’AOC Champagne », avec un lien vers cette page. Ce document est publié à titre d’information économique. Il ne constitue ni conseil juridique, ni fiscal, ni patrimonial, ni évaluation. VITACEAE, RCS Reims 823 282 637, CPI 5102 2016 000 014 113 (CCI Marne-Ardennes).